Por: Carola Pozo Cortez
LA EXPLOTACIÓN DEL LITORAL BOLIVIANO
SUCESOS CONCURRENTES ( Segunda Parte )
LA EXPLOTACIÓN DEL LITORAL BOLIVIANO
SUCESOS CONCURRENTES ( Segunda Parte )
El 18 de septiembre de 1866, hallábase de paso en Santiago, Donato Muñoz, quién cedió a los industriales chilenos Jose Santos Ossa y Francisco Puelma, cinco leguas cuadradas en Atacama para explotar salitre y borax y cuatro mas en la quebrada de San Mateo, cercana a la caleta de la Chimba, antiguo nombre de Antofagasta, para trabajos agrícolas.
En razón de la nulidad de aquella adjudicación, que por ley correspondía a la Prefectura de
Cobija, ésta fue objetada; empero los concesionarios favorecidos por Mariano Donato Muñoz obtuvieron en septiembre de 1868, mayores privilegios del régimen de Melgarejo, mediante una patente de diez mil pesos, que les daba exclusividad para explotar por quince años todo el salitre que hubiese en Atacama.
Cobija, ésta fue objetada; empero los concesionarios favorecidos por Mariano Donato Muñoz obtuvieron en septiembre de 1868, mayores privilegios del régimen de Melgarejo, mediante una patente de diez mil pesos, que les daba exclusividad para explotar por quince años todo el salitre que hubiese en Atacama.
Esta exorbitante concesión, que empeoraba mas las cedidas por el testaferro de Mariano Melgarejo, fue condenada por la opinión publica, de modo que el propio tirano del sexenio se vio obligado a superarla mediante el expediente nepotista de dar concesiones salitreras en Tocopilla, en mayo de 1870, a su hijo Severo Melgarejo y a Juan Forastal.
Jose Santos Ossa y Francisco Puelma, los ávidos y dinámicos empresarios chilenos, habían cedido sus derechos a la "Compañía Explotadora del Desierto de Atacama" la cual se convirtió después en "Melbourne Clark & Company", sociedad Británica por acciones de la que formaban parte, como principales miembros, integrantes del Gabinete de Santiago tales como:
Jose Santos Ossa y Francisco Puelma, los ávidos y dinámicos empresarios chilenos, habían cedido sus derechos a la "Compañía Explotadora del Desierto de Atacama" la cual se convirtió después en "Melbourne Clark & Company", sociedad Británica por acciones de la que formaban parte, como principales miembros, integrantes del Gabinete de Santiago tales como:
- Cornelio Saavedra, Ministro de Guerra chileno
- Alejandro Fierro, Ministro de Relaciones Exteriores
- Julio Zeyera, Ministro de Justicia
- Antonio Varas, Jefe del Segundo Gabinete de Guerra
- Agustin Edwards y otros políticos
Esta compañía seudo británica, debido a la determinación tomada por la Asamblea Legislativa de Bolivia en 1871, en sentido de declarar nulos e ilegales los actos de la dictadura de Melgarejo, fijando la jurisdicción de la justicia boliviana para que en un plazo de noventa días formulasen sus reclamaciones lo que se consideraren afectados, dejo transcurrir el termino señalado y en vez de acudir a los tribunales bolivianos, recurrió al Gobierno de Chile para que amparase a la flamante "Melbourne Clark & Company".
Fuente: El Litoral Boliviano, Raúl Botelho Gosalvez
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