GUERRA DEL PACÍFICO

EL GUANO, EL SALITRE Y LA PLATA

Por: Carola Pozo Cortez

El desierto de Atacama es una región inhóspita, sin embargo se convirtió en motivo de conflicto debido a su riqueza que quedaba reflejada sobre todo en dos productos:
  1. El guano
  2. El salitre
Ambos productos eran utilizados para la fertilización de tierras. Así, la tierra mas árida del mundo tenia en su seno la potencialidad para fecundar a otras tierras del planeta.

EL  GUANO


El guano es el excremento de las aves que viven en la zona como: pelícanos, los llamados guanay y piqueros.

Millones de esas aves generaron durante miles de años los depósitos de guano mas grande del mundo en las islas Chincha del Perú (el centro mayor de guano del planeta) y en otras islas y morros costeros.

En Bolivia el núcleo guanero mas grande era el morro de la península de Mejillones.

La explotación masiva de guano se hizo durante todo el siglo XIX y Perú recibió grandes ingresos por ese concepto.

Europa era la mayor compradora del producto que se transportaba en barcos.

En la década de los cuarenta del siglo XIX Perú llego a exportar mas de 100.000 toneladas anuales de guano.

En Bolivia la explotación comenzó en 1841 de forma clandestina. Entre 1842 y 1849 diversas empresas produjeron 53.000 toneladas, lo que hace un promedio de 7.500 toneladas anuales, mu por debajo del Perú.

Pero fue la potencialidad de ampliar esa explotación la que derivo en contratos con empresarios chilenos, ingleses y estadounidenses, que contribuirían al despojo del territorio boliviano.




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