FUERZAS NAVALES CHILENAS EN LA ÉPOCA DEL CONFLICTO

Por: Carola Pozo Cortez

Desde todo punto de vista, convenía al gobierno británico cualquier conflicto bélico del gobierno chileno con algún país latinoamericano. En el caso que nos ocupa, por una parte para beneficiarse con las importaciones de salitre y guano que compañías seudo - británicas explotaban a precios infames en el desierto de Atacama y por otra por el gran negocio que le significaba la construcción de barcos de guerra con empréstitos que ellos mismos propiciaban..

Tal es asi que la Fragata Blanco Encalada, La Corbeta O'Higgins, y la Corbeta Abtao, entre otras,  fueron construidas en Gran Bretaña por encargo del gobierno chileno.

Blanco Encalada, fragata blindada (1º). 

Fragata Chilena Blanco Encalada

Año:1875
Construida en: Reino Unido
Desp.:3.560 tons

Armamento:
-2 tubos lanzatorpedos de 14" sobre la línea de flotación.
-3 ametralladoras Gatling de 1".
-2 tubos lanzatorpedos de 14" bajo la línea de flotación.
-1 cañón de 1 pdr.
-4 cañones de 6 pdr.
-4 cañones de 4.7".
-6 cañones de 8".
Potencia de Maquinaria2.920 HP.
Velocidad Máxima12.75 nudos
Eslora:210 pies
Calado:22 pies máx.

Debido a la tirantez de relaciones con Bolivia y la actitud poco amigable de Argentina y Perú, se aprobó el 04 de marzo de 1872 una ley, que autorizaba contratar un empréstito de $ 2.200.000 (oro de 48 peniques ) para la construcción de dos buques de guerra blindados. Se resolvió adquirir dos acorazados o blindados medianos, que llevarían los nombres de "Cochrane" y "Valparaíso".

Ex "Valparaíso". Adquirido en Hull, Inglaterra por contrato de abril de 1872. Construido en astilleros Earle y lanzado al agua en 1875. Fue diseñado por Sir Edward Ree.

O´Higgins, Corbeta (2ª) 

Corbeta Chilena O'Higgins

Año:1866

Construida en: Londres
Desp.:1101 tons
Armamento:
-4 de 40 lbs.
-3 cañones de 7"
-2 de 70 lbs.
Potencia de Maquinaria1.200 HP.
Velocidad Máxima9 nudos.

Construída en Londres en virtud de la Ley del 2 de agosto de 1864 por un costo de $ 285.000 (48 peniques).
Terminada en julio de 1866.
No alcanzó a llegar para la Guerra contra España, por haber sido intervenido el buque por el Gobierno inglés.
Salió de Inglaterra sólo en 1868.
Su lema fue "Honor y Patria".
Hizo toda la Guerra del Pacífico, en 1879.
Estuvo en servicio hasta 1895.

Buque de Guerra,RH "Huáscar" 

Añadir leyenda

Año:1865

Construido en: Inglaterra
Desp.:1.180 tons (B.O.M).
Armamento:
-1 ametralladora Gatling .44.
-1 cañón de 12 libras
-2 cañones de 40 libras.
-2 cañones de 300 libras.
Potencia de Maquinaria300 HP.
Velocidad Máxima11 nudos
Eslora:195 pies
Calado:15 pies

Mandado a construir por Perú a los astilleros Laird Brothers, Birkenhead, Poplar on Thames, en Inglaterra, en 1864, Terminado en diciembre de 1865, zarpó de Inglaterra el 20 de enero de 1866.

Fue el más brillante buque de la Armada peruana en 1879, durante la Guerra del Pacífico, comandado por el Almirante Miguel Grau Seminario, distinguido y valiente marino de esa nación.

El 21 de mayo de 1879 hundió la corbeta chilena "Esmeralda", en el Combate Naval de Iquique.

Capturado por Chile en el Batalla Naval de Angamos,el 8 de octubre de 1879, en la cual murió su Comandante, Almirante Miguel Grau.

Operó el resto de la Guerra del Pacífico bajo bandera chilena.

Abtao, corbeta (1º) 

Corbeta Chilena Abtao, comprado en Glasgow, Inglaterra en 1865

Año:1865
Desp.:1.600 tons
Armamento:
-1 cañón de 5.8 ".
-4 cañones de 4.7".
Potencia de Maquinaria800 IHP.
Velocidad Máxima10 nudos
Eslora:211 pies 6 pulgadas.
Calado:8 pies.
Nombres anteriores: Cyclone, Pampero.

Por ley del 15 de diciembre de 1863, el Congreso Nacional autorizó al Gobierno gastar hasta $ 500.000 en el aumento y renovación gradual del material y armamento de la Marina Militar, en vista a la urgente necesidad que se hallaba el paÃs para afrontar emergencias derivadas de la situación fronteriza vecinal.

El 20 de noviembre se dirigió nuevamente a Mejillones. Allí, el 12 de febrero de 1873 tomó el mando el Capitán de Corbeta Jorge Montt Alvarez. Regresó a Valparaíso el 29 de marzo de 1873.

El 27 de septiembre de 1873 zarpó de Valparaíso para efectuar trabajos hidrográficos en Dúngenes y Posesión y erigir faros y balizas en esos lugares y otros.

Desde 1876, el servicio de la estación de Mejillones se efectuó con la corbeta "Abtao" y la fragata blindada "Blanco Encalada", sin perjuicio de otras comisiones que desempeñaron en el litoral norte.
En octubre de 1876, la "Abtao" fue comisionada para efectuar un prolijo reconocimiento de la costa comprendida entre el paralelo 23º S y la Caleta del Cobre, para tener conocimiento de los surgideros que reunieran las condiciones para establecer un puerto que pudiera comunicarse con el interior del desierto. Estaba al mando del Capitán de Fragata Francisco Rondizzoni y en el levantamiento hidrográfico participaron el Capitán de Corbeta Luis Pomar, el Teniente 1º Luis Uribe Orrego y el Teniente 1º Alvaro Bianchi Tupper.

Al iniciarse la Guerra del Pacífico,  se sometió a la corbeta a las reparaciones más urgentes en el casco y la maquinaria y se le artilló con 4 cañones de 150 lbs y 4 de 40 lbs, excelentes cañones comprados en EE.UU. de N.A.

Fuente: http://chile-catastrofes-tragedias.blogspot.com.ar/